Der schweigsame Schneider Valto und der redselige Mechaniker Reino könnten unterschiedlicher kaum sein: Während der eine literweise Kaffee trinkt, trinkt der andere nur Alkohol. Gemeinsam machen sie sich in einem schwarzen Wolga auf eine Reise durch den Süden Finnlands. Unterwegs begegnen sie der Russin Klavdia und der Estin Tatjana. Trotz Sprachbarrieren und anfänglicher Unsicherheiten entwickelt sich zwischen den vier so verschiedenen Menschen eine vorsichtige Nähe.

Mit wie immer meisterhaft minimalistischem Stil und feinem Gespür für Zwischentöne erzählt Kaurismäki von Begegnungen jenseits von Worten. In einem Spiel aus Gesten, Blicken und Missverständnissen entsteht eine ebenso zarte wie eigenwillige Annäherung. Gleichzeitig lässt sich der Film auch als subtile Reflexion über Geschlechterrollen und die Beziehungen zwischen Finnland, Estland und Russland lesen.

„Egal was man nun in Kaurismäkis Tragikomödie interpretieren will, es ist und bleibt ein wunderbarer Film. Wie man es von Kaurismäki gewohnt ist, findet sich auch hier ein trockener, manchmal zynischer Humor wieder. Aber auch Momente zwischenmenschlicher Zärtlichkeit und Melancholie. Besonders gekonnt spielt er in Tatjana mit den Dialogen, vor allem, da er sich drei unterschiedlicher Sprachen bedient.“ Marco Rauch

Die Produktion wurde 1995 mit dem Jussi (Finnlands nationaler Filmpreis) als Bester Film ausgezeichnet. Außerdem gewann Kameramann Timo Salminen einen Preis für seine Kameraarbeit.

(Textverantwortlich: KE)